Sinds 2024 is Andre Beasley (49) een vertrouwd gezicht bij Kompas. Hij volgt taallessen in de taalgroepen en krijgt daarnaast wekelijks begeleiding van een taalmaatje om zijn Nederlands verder te verbeteren. Maar ook is Andre de bedenker van het Taalcafé: een plek waar taal en ontmoeting samenkomen. In 2017 kwam Andre vanuit de Verenigde Staten naar Nederland voor de liefde. Een nieuw land, een nieuwe taal, een nieuw leven.
In het begin begon hij fanatiek met zelfstudie. Apps zoals Duolingo hielpen hem op weg. Ook las hij boekjes zoals Jip en Janneke om de basis onder de knie te krijgen. Toch werd thuis vooral Engels gesproken. Dat was makkelijk. Veilig ook. Maar na een relatiebreuk veranderde alles. “Toen dacht ik: als ik in Nederland wil blijven, moet ik het serieus aanpakken.”
Een warm welkom bij Kompas
In het najaar van 2024 startte Andre met taallessen in de taalgroepen van Kompas. Daarnaast kreeg hij een taalmaatje voor een-op-eenondersteuning. Als hij eerder had geweten dat Kompas bestond, was hij eerder begonnen, zegt hij. Wat hem vooral opvalt, is de sfeer. “Het voelt elke keer als thuiskomen. De vrijwilligers zijn vriendelijk en geduldig. Iedereen wil je echt helpen.” De lessen zijn afwisselend: nieuwsitems, gesprekken, opdrachten of spelvormen. Dat maakt het leerzaam en leuk. Ook de diversiteit in de groep spreekt hem aan. “Zoveel verschillende culturen bij elkaar. Dat maakt het bijzonder. Iedereen heeft zijn eigen verhaal.” Zijn doel is duidelijk: over twee jaar wil hij zonder nadenken Nederlands kunnen spreken. Gewoon praten, zonder eerst in zijn hoofd te vertalen.
Het idee voor het Taalcafé
Toch miste Andre iets bij Kompas. Een plek waar het niet om lesboeken of oefeningen draait, maar alleen om praten. Gewoon gesprekken voeren. Fouten maken. Lachen. Oefenen in een ontspannen sfeer. Hij legde zijn idee voor bij Kompas. Samen werd gekeken naar de mogelijkheden en de organisatie. Dat leidde tot de start van het Taalcafé in september 2025.
Het is een plek waar je je angst om te praten een beetje kunt loslaten.
Een plek om te durven
Het Taalcafé is een open plek waar mensen zonder aanmelding kunnen binnenlopen. Een plek om Nederlands te spreken, nieuwe mensen te ontmoeten en verschillende culturen te leren kennen. Volgens Andre is het meer dan alleen taal oefenen. “Het is een plek waar je je angst om te praten een beetje kunt loslaten. Waar je jezelf kunt zijn.” Er wordt gepraat, gelachen en soms een spel gedaan. De sfeer is open en ontspannen. Iedereen is welkom. Juist die laagdrempeligheid maakt het krachtig. “Het Taalcafé kan iedereen helpen. Of je nu net begint of al langer bezig bent.”
Andre is blij met het Taalcafé. “Mijn idee en de uitvoering komen helemaal overeen. Daarom kom ik zo vaak mogelijk.”