Al vijf jaar is Mohammad Reza Homaei (64) taalmaatje voor verschillende deelnemers. Hij doet dit met veel motivatie en plezier. Door zijn eigen ervaringen weet hij hoe waardevol het is om iemand te steunen en te helpen bij het leren van de taal. In 1990 verliet Reza Homei (64) zijn geboorteland Iran.
Na de revolutie werd de linkse politieke organisatie waarbij hij was aangesloten verboden. Hij moest onderduiken en werd achtervolgd. Een spannende en gevaarlijke reis naar Nederland volgde. Alles wat vertrouwd was, liet hij achter. Na zijn aankomst kwam hij terecht in een asielzoekerscentrum. Voor veel mensen is dat vooral een plek van wachten, maar voor Reza werd het een plek van actie.
Acht uur per dag Nederlands
Reza is academisch geschoold en leert snel. In het AZC zat hij dagelijks acht uur Nederlands te studeren. Niet alleen met boeken, maar ook door contact te zoeken met Nederlanders. Hij wilde de taal leren, maar ook de cultuur begrijpen en een netwerk opbouwen. “Zonder taal sta je buitenspel,” vertelt hij. “Als je de taal niet spreekt, kun je eenzaam zijn, geen werk hebben, geen toekomst hebben.”
Hij volgde Nederlandse les in taalgroepen en besloot zelfs de havo opnieuw te doen. Ondertussen pakte hij al het werk aan dat hij kon krijgen om vooruit te komen: onkruid wieden, op boerderijen werken, werken via uitzendbureaus. In Nederland begin je immers opnieuw. “Je krijgt hier niets cadeau,” zegt Reza. “Je moet hard werken om aan je toekomst te bouwen.” Na jaren kon hij zijn werkervaring weer inzetten en in Nederland aan de slag als microbiologisch laborant.
Zelf heb ik veel steun gehad, dat wil ik ook aan een ander geven.
Taal als sleutel bij Kompas
Doordat zijn Nederlands na al die jaren zo goed is, zet Reza zich met plezier in als taalmaatje. Al vijf jaar begeleidt hij nieuwkomers. Hij werkt onder andere een-op-een met Filimon uit Eritrea, die nu vier jaar in Nederland woont. Reza weet hoe ingewikkeld het is om je plek te vinden in een nieuw land. “Zelf heb ik ook veel steun gehad. Dat was heel fijn. Dat wil ik ook aan een ander geven. En ik leer zelf ook nog steeds. Het is een win-winsituatie.”
Voor Filimon betekent de begeleiding veel. “Reza is heel aardig en behulpzaam,” zegt hij. “Ik ben heel blij met zijn hulp. Hij vraagt altijd wat ik nodig heb en wat ik wil leren. Hij helpt me met het huiswerk en ik kan al mijn vragen stellen.” Maar het gaat om meer dan taal alleen. “Ik leer ook dingen over de Nederlandse cultuur,” vertelt Filimon. “Zo is op tijd komen erg belangrijk. En daar probeer ik me dan ook aan te houden.”
Blijf altijd leren.
Een plek om je thuis te voelen
Over Kompas zijn ze het beiden eens. Het is een plek waar mensen elkaar kunnen vinden, hun netwerk kunnen vergroten en zich thuis kunnen voelen. Verschillende culturen komen er samen, met taal als verbindende factor. Reza’s advies aan nieuwkomers: “Blijf altijd leren. Als je in Nederland komt, begin je vanaf nul. Maar er zijn veel mensen die je willen helpen. Grijp die kans.” Zijn eigen verhaal bewijst dat doorzettingsvermogen, steun en taal samen de basis vormen voor een nieuw begin.